埃塞俄比亚发现早期人类化石
2003年06月01日来源:千龙新闻网
日前，一个国际科研小组在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴东北230公里的地方，挖掘出一些史前人类的骨骼化石。这一发现将填补人类进化史的空白，可能将人类的历史提前100多万年。
研究发现，这些化石大约有540万年至570万年的历史，比此前知道的最早的人类历史要早100多万年，这可能是迄今为止发现的最早的人科动物化石。在此之前，人类已知的最早的化石可将人类的历史追溯到440万年前。人科动物是一种比黑猩猩更与人接近的动物。科学家由此认为，人科动物与猩猩科动物是由一个共同的祖先分化来的，这种分化大约从五六百万年前就开始了。
这次发现的早期人类化石包括颌骨，颈骨，脚骨及臂骨化石，这些骨骼的大小和猿类骨骼的大小相差无几。挖掘出化石的地方可能曾经是一片茂密的森林，但现在却已经是荒寂的沙漠。据挖掘出的一块趾骨显示，这些早期人类已经可以用两只脚在陆地上走路。
这一发现已经在科学杂志“自然界”上发表。这一发现表明，最早的人类居住在潮湿的森林里，直到大约440万年前才迁到宽阔地带居住。